잉글리시 프리미어 리그(EPL)을 알아보자

잉글리시 프리미어 리그(EPL)는 전 세계 축구 리그 중에서도 단연 최고라고 할 수 있습니다. 이제 막 해외 축구에 입문하시는 분들을 위해 프리미어 리그를 간단히 알아보도록 하겠습니다.

프리미어 리그의 역사

잉글리시 프리미어 리그(English Premier League, EPL)는 잉글랜드의 가장 상위 프로 축구 리그인 1부 리그입니다. 프리미어 리그라고 명명한 것은 1992년 2월 20일입니다. 리그의 설립은 상업적인 이유와 텔레비전 방송권 판매를 통한 수익 극대화를 목표로 한 것이었습니다. 기존의 잉글랜드 프로축구 1부 리그는 풋볼 리그 퍼스트 디비전(Football League First Division)이었고 그것을 대체하면서 프리미어 리그는 새로운 역사를 쓰기 시작했습니다.

프리미어 리그의 설립 배경

1990년대 초, 잉글랜드 축구는 재정적인 어려움과 구단들은 발전은 커녕 뒷걸음질을 치고 있었습니다. 그 결과, 주요 클럽들은 상위 리그의 재정적 자율성을 확보하고자 했습니다. 스카이 스포츠(Sky Sports)가 텔레비전 중계권을 확보하면서 막대한 수익이 예상되었고, 이는 프리미어 리그의 탄생으로 이어졌습니다.

초기 발전

프리미어 리그는 첫 시즌인 1992-93 시즌부터 시작되었으며, 맨체스터 유나이티드가 초대 챔피언이 되었습니다. 그 이후 리그는 꾸준히 발전하며 전 세계적으로 가장 인기 있는 리그가 되었습니다. 특히 초창기에는 맨체스터 유나이티드가 두각을 나타내며 알렉스 퍼거슨 경의 지도 아래 리그를 지배했습니다. 1990년대와 2000년대 초반 동안 13번의 우승을 차지했습니다.

주요 발전 단계

• 2000년대: 첼시가 로만 아브라모비치의 인수 이후 큰 성공을 거두며 리그의 경쟁 구도를 변화시켰습니다. 특히 스페셜 원이라고 불리는 조세 무리뉴 감독은 자본을 등에 업고 첼시를 완전히 변모시켰으며 그의 차별화된 전술과 카리스마, 팀을 이끄는 리더십으로  2004-05 시즌과 2005-06 시즌 연속 우승을 차지했습니다.
• 2010년대: 맨체스터 시티가 아부다비 유나이티드 그룹에 인수되면서 막대한 자금을 투자받아 강팀으로 부상했습니다. 세계 최고의 선수뿐만 아니라 세계 최고의 감독인 펩 과르디올라 감독을 영입하여 2017-18 시즌 이후 모든 시즌 우승경쟁을 해왔으며 2019-2020 시즌 준우승을 제외하고 모든 시즌 우승을 하는 기염을 토하며 프리미어 리그에서 군림하고 있습니다.
• 2020년대: 리버풀은 프리미어 리그 내에서 빅클럽으로 꼽혔지만 잉글랜드 1부 리그에서 오랫동안 우승이 없었습니다. 또한 연속적인 감독 경질로 인해 암흑기를 겪고 있었지만 위르겐 클롭을 감독 자리에 앉힌 후 맨체스터 시티와 라이벌 구도를 형성하면서 더욱 재미있는 우승 경쟁을 보게 되었습니다.

프리미어 리그의 구조

프리미어 리그는 20개 팀으로 구성되며, 각 팀은 시즌 동안 홈에서 1경기, 원정에서 1경기를 치르는 방식으로 총 38경기를 치릅니다. 시즌이 끝나면 최하위 3개 팀은 챔피언십(잉글랜드 2부 리그)으로 강등되고, 챔피언십 상위 2개 팀과 플레이오프 우승팀이 프리미어 리그로 승격됩니다.

프리미어 리그 소개

프리미어 리그는 전 세계적으로 가장 많은 팬을 보유한 축구 리그 중 하나입니다. 매 시즌 전 세계 수천만 명의 시청자들이 이 흥미로운 리그의 경기를 시청하며, 프리미어 리그는 높은 수준의 경기력과 치열한 경쟁으로 유명합니다.

• 글로벌 인기: 프리미어 리그는 전 세계 200여 개국에서 방영되며, 다양한 국가에서 팬층을 확보하고 있습니다.
• 재정적 안정성: TV 중계권 판매와 스폰서십을 통해 막대한 수익을 창출하며, 이는 리그와 팀들의 재정적 안정성을 보장합니다.
• 경기력: 세계 최고의 선수들과 감독들이 프리미어 리그에 모여 있어 경기 수준이 매우 높습니다.
• 문화적 영향: 잉글랜드의 축구 문화와 전통은 프리미어 리그의 인기에 큰 영향을 미치며, 각 팀의 팬들은 열정적이고 헌신적입니다.

프리미어 리그는 이러한 요소들이 결합되어 전 세계 축구 팬들에게 가장 흥미롭고 매력적인 리그로 자리 잡고 있습니다. 경쟁력 있는 팀들, 스타 선수들, 그리고 예측 불가능한 경기 결과들이 팬들을 계속해서 리그에 열광하게 만드는 요인입니다.

 

주요 팀과 간단한 설명

맨체스터 유나이티드 (Manchester United)

• 1878년에 뉴턴 히스라는 이름으로 창단되어 1902년 맨체스터 유나이티드로 변경.
• 프리미어 리그 창립 이후 가장 성공적인 팀 중 하나로, 13번의 우승을 차지. 알렉스 퍼거슨 경의 지도 아래 1990년대와 2000년대에 전성기를 구가.
• 스타 선수: 에릭 칸토나, 데이비드 베컴, 크리스티아누 호날두.

리버풀 (Liverpool)

• 1892년 창단.
• 19번의 잉글리시 리그 우승과 6번의 유럽 챔피언스 리그 우승을 기록. 최근에는 위르겐 클롭 감독 아래 2019-2020 시즌 프리미어 리그 우승.
• 스타 선수: 스티븐 제라드, 케니 달글리시, 모하메드 살라, 반다이크

맨체스터 시티 (Manchester City)

• 1880년 세인트 마크스로 창단, 1894년 맨체스터 시티로 개명.
• 최근 10년간 프리미어 리그에서 6번 우승. 과르디올라 감독 아래 압도적인 경기력으로 유명.
• 스타 선수: 세르히오 아구에로, 케빈 더 브라위너, 라힘 스털링.

첼시 (Chelsea)

• 1905년 창단.
• 2003년 로만 아브라모비치 인수 이후 큰 성공을 거두며, 5번의 프리미어 리그 우승과 2번의 유럽 챔피언스 리그 우승을 기록.
• 스타 선수: 프랭크 램파드, 디디에 드로그바, 에당 아자르.

아스널 (Arsenal)

• 1886년 창단.
• 13번의 리그 우승과 14번의 FA컵 우승 기록. 아르센 웽거 감독 아래 무패 우승(2003-04 시즌)을 기록.
• 스타 선수: 티에리 앙리, 패트릭 비에이라, 데니스 베르캄프.

 

이렇게 현 시점 세계 최고의 축구 리그라고 불리는 잉글리시 프리미어 리그에 대해서 알아보았습니다. 우리나라에서도 박지성, 이영표 선수의 활약으로 인기가 시작되었으며 최근에는 손흥민, 황희찬 선수의 뛰어난 활약으로 대부분의 축구 팬들이 챙겨보는 리그가 되었습니다. 이제 막 해외 축구에 입문하신다면 프리미어 리그는 가장 좋은 시작일 것입니다.